O Início
A Liga foi fundada a 3 de Abril de 1921, no salão do Ateneu Comercial de Lisboa em sessão presidida por Teófilo Braga e na altura denominada a Liga Portuguesa dos Direitos do Homem, inspirada na Liga Francesa dos Direitos do Homem e do Cidadão, fundada em 4 de Junho de 1898, em Paris.
A sua criação foi animada e presidida por Sebastião de Magalhães Lima, acompanhado no Directório pelo vice-presidente Luz de Almeida e por sete vogais: Estêvão da Silva, Carlos de Lemos, Luís de Melo Ataíde, Agostinho Fortes, Álvaro Neves, Carneiro de Moura e Ramos Paiva.
Os respectivos estatutos foram aprovados em 21 de Abril de 1922 e entregues no Governo Civil de Lisboa, ficando a sede da Liga provisoriamente instalada no segundo andar do nº 92 da Rua do Mundo.
Durante a Ditadura
A Liga sobreviveu aos regimes ditatoriais que governaram Portugal de 1926 a 1974, apesar das dificuldades criadas pelos governos da Ditadura Nacional e do Estado Novo, persistindo no seu objetivo de contribuir a defesa dos direitos humanos em Portugal, embora muita documentação tenha sido perdida.
Da documentação que sobreviveu, sabemos que em 1945, o Diretório da Liga era constituído por:
- Presidente: Carlos Lemos (António Carlos Cardoso de Lemos);
- Vice-Presidente: José de Macedo;
- Secretário-Geral do Interior: Alberto Freire de Aragão;
- Secretário das Relações Internacionais: Virgílio Marques;
- Vogais: Luís Estevão da Silva e Albano Dinis de Oliveira.
Em Janeiro de 1953 foram eleitos os órgãos sociais para o triénio 1953-1955:
- Presidente Honorário: Carlos Lemos;
- Presidente: José Maria Barbosa de Magalhães;
- Vice-Presidente: Manuel Barbosa Sueiro;
- Secretário-Geral: Virgílio Ferreira Marques;
- Secretário-Geral Adjunto: Armando Adão e Silva;
- Tesoureiro: Américo Amorim Leitão;
- Vogais: António Sérgio, João Cândido de Carvalho, Abílio da Costa Mendes e Nuno Rodrigues dos Santos.
A Assembleia Geral era constituída por:
- Presidente: Luís Filipe Estêvão da Silva;
- Vice-Presidente: Luís Pedro Martinez Moitinho de Almeida;
- 1º Secretário: Fernando Vieira;
- 2º Secretário: Adelino Cabral.
A 31 de Outubro de 1960, a PIDE procedeu a uma busca e apreendeu o arquivo da Liga.
Em 1967, os órgãos sociais foram eleitos com a seguinte composição:
- Presidente: Armando Adão e Silva;
- Vice-Presidente: Fernando Mayer Garção;
- Secretário-Geral: Ângelo Vidal de Almeida Ribeiro;
- Secretário-Geral Adjunto: Carlos Augusto Gonçalves Estorninho;
- Tesoureiro: Tenente José Francisco da Silva;
- Vogais: Mário Soares Andreia, António Silva, António Marcelino Mesquita e Raul Rego.
A Assembleia Geral era constituída por:
- Presidente: Luís Hernâni Dias Amado;
- Vice-Presidente: José Magalhães Godinho;
- 1º Secretário: Élio Sucena;
- 2º Secretário: Carlos Alberto S. de Araújo Sequeira.
A Comissão Jurídica foi constituída por José Magalhães Godinho, Nuno Rodrigues dos Santos e Vasco da Gama Fernandes.
No período anterior ao 25 de Abril, foi presidida por Armando Adão e Silva, acompanhado no Directório por Nuno Rodrigues dos Santos, Virgílio Ferreira Marques, Carlos Pereira, Victor Cesário da Fonseca, Fernando Mayer Garção, Abílio Mendes, Raul Rego e Francisco José Cardoso Júnior.
No pós 25 de Abril, a Liga retoma a sua acção pública pela mão de Vasco da Gama Fernandes enquanto Presidente do Directório, acompanhado por:
- Vice-Presidente: José Magalhães Godinho;
- Secretário das Relações Exteriores: Henrique de Barros;
- Secretário-Geral: António Marcelino Mesquita;
- Secretário-Geral Adjunto: Manuel Alpedrinha;
- Tesoureiro: Carlos Alberto Ferreira de Andrade;
- Vogais: Maria Barroso, Miguel Serrano, e Xencora Camotin.
A Assembleia Geral era constituída por:
- Presidente: Luís Hernâni Dias Amado;
- Vice-Presidente: Teófilo Carvalho dos Santos;
- Secretários: Nuno Godinho de Matos e Vasco Ataíde Fernandes.
O Conselho Jurídico era constituído por:
- Presidente: José Magalhães Godinho;
- Vogais: Vasco Serrano de Castro e Manuel Macaísta Malheiros.
Existiu uma clara renovação a diversos níveis, com a inclusão de jovens e pela primeira vez de uma mulher – Maria Barroso.
Ao assumir a Presidência da Assembleia da República, Vasco da Gama Fernandes renunciou ao cargo no Directório e foi substituído por Ângelo de Almeida Ribeiro.
Fusão da Liga
A 15 de Dezembro de 2008 tem lugar a fusão da Liga com a “CIVITAS – Associação para a defesa e promoção dos direitos do cidadão”, passando esta a ter a actual denominação de Liga Portuguesa dos Direitos Humanos – Civitas.
A CIVITAS havia sido fundada em 1989, com a realização da sua 1ª Assembleia-Geral a ter lugar na Sociedade Nacional das Belas Artes, presidida por Magalhães Mota, secretariado por Vasco Lourenço e Sá Machado.
Falaram em nome da Comissão Instaladora Vitor Alves e Helena Cidade Moura e intervieram como associados Vítor Melícias, Fernando Amaral, Natália Correia, Domingos Moura e José Sanches Osório.